Cómo presentar una reclamación salarial

Antes de presentar: tres preguntas

1. ¿Dónde se realizó el trabajo? El trabajo en California está cubierto por la ley de California y el Comisionado Laboral (también llamado DLSE). El trabajo en otro estado puede ir a la agencia de ese estado o a la División de Horas y Salarios federal. Le ayudamos a decidir.
2. ¿Qué se debe exactamente? Horas no pagadas, diferencia hasta el salario mínimo, horas extra, primas por descansos, descuentos ilegales, pago final no pagado, sanciones por espera, gastos no reembolsados. Anote cada uno, aunque sea de forma aproximada. Se permiten estimaciones cuando el empleador no llevó registros; de hecho, la ley entonces favorece el relato razonable del trabajador.
3. ¿Hay también represalias o un problema de seguridad? Son quejas separadas con sus propios plazos, y pueden presentarse junto con la reclamación salarial.

Paso 1 — Reúna lo que tiene

• Su propio registro de días y horas trabajados (un calendario, un cuaderno, notas del teléfono, una foto de un horario).
• Talones de pago, depósitos bancarios, sobres de efectivo, cualquier mensaje sobre el pago.
• El nombre legal y la dirección del negocio, y el nombre del dueño o gerente. Ayuda una foto de la licencia en la pared, un recibo o el nombre en la puerta.
• Nombres y contactos de compañeros que vieron sus horas.
• Cualquier cosa que muestre la tarifa que le prometieron.

No se preocupe si faltan piezas. El empleador es quien está obligado por ley a llevar registros; un relato creíble y coherente de su parte tiene peso. Vea documentos que debe conservar.

Paso 2 — Elija dónde presentarla

• Comisionado Laboral de California (DLSE) — la vía habitual para trabajo en California. Gratis. Sin abogado. Formularios en inglés, español y otros idiomas. Se puede presentar en línea, por correo o en persona en una oficina de distrito (Los Ángeles tiene varias).
• Departamento de Trabajo de EE. UU., División de Horas y Salarios — para reclamaciones federales de salario mínimo y horas extra, sobre todo fuera de California o para ciertos trabajos con contratos federales.
• Tribunal civil o abogado privado — para casos grandes o complejos, casos colectivos, o cuando los daños por represalias son significativos. Las organizaciones de ayuda legal y las clínicas de derechos laborales toman muchos de estos casos sin costo.

Le ayudamos a elegir y completamos los formularios con usted.

Paso 3 — Presente la reclamación

El formulario pregunta para quién trabajó, cuándo, cuánto le pagaron y cuánto cree que se le debe, con un cálculo. Adjunte copias (nunca originales) de sus registros. Tras presentarla recibe un número de caso. Siga trabajando si puede: presentar no exige renunciar, y las represalias por presentar son ilegales.

Paso 4 — La conferencia de conciliación

El Comisionado Laboral normalmente programa una conferencia con un delegado, usted y el empleador. Es informal, puede haber intérprete, y muchos casos se resuelven aquí. No tiene que aceptar una oferta que considere demasiado baja. Le ayudamos a prepararse: cuánto vale su reclamación, cómo es un acuerdo justo y cómo responder a los argumentos del empleador.

Paso 5 — La audiencia

Si no hay acuerdo, se programa una audiencia ante un oficial de audiencias. Usted presenta sus registros y testigos; el empleador los suyos; el oficial emite una decisión por escrito (una «ODA»). Hay intérpretes. La preparación importa más que la elocuencia: una cronología clara y un cálculo sencillo ganan audiencias. Le ayudamos a construir ambos, y un voluntario o socio puede acompañarlo.

Paso 6 — Cobrar

Una decisión a su favor se convierte en sentencia judicial si no se paga. Cobrar puede ser la parte más difícil; California ha reforzado las herramientas contra empleadores que cierran y reabren con otro nombre, y el Comisionado Laboral tiene una unidad de ejecución de sentencias. Nos quedamos con usted en esta etapa y lo conectamos con ayuda legal si hace falta.

Tiempos y plazos

La mayoría de las reclamaciones salariales pueden retroceder tres años (cuatro para algunas presentadas en tribunal). Las quejas por represalias, generalmente dentro de un año. El proceso desde la presentación hasta la audiencia suele tardar meses; hay un puente a través del Fondo de Emergencia si la espera crea una emergencia.

Qué hace la Iniciativa Trabajo Justo en cada paso

• Explica sus derechos y le ayuda a anotar lo que se le debe.
• Le ayuda a organizar registros y preparar una cronología.
• Completa los formularios con usted, en su idioma.
• Lo prepara para la conferencia y la audiencia, y organiza un voluntario acompañante cuando es posible.
• Lo conecta con ayuda legal o un abogado cuando el caso lo necesita.
• Detecta problemas de represalias, seguridad y trata, y los presenta o refiere por separado.
• Hace de puente en emergencias mientras la reclamación está pendiente.

Qué no hace

No somos abogados y no lo representamos. Lo preparamos, lo acompañamos y lo conectamos con quienes pueden representarlo. Nada en esta página es asesoría legal.