Entender una factura médica
Una factura médica es el inicio de una conversación, no una exigencia final. La mayoría de las facturas grandes pueden reducirse: corrigiendo errores, aplicando los descuentos que los hospitales están obligados a ofrecer y pidiendo un plan. Así se hace.
Paso 1 — No pague todavía, y no use una tarjeta de crédito
Pagar de inmediato elimina su margen de negociación y puede consolidar errores. La deuda médica tiene protecciones que la deuda de tarjeta de crédito no tiene. Respire y siga los pasos siguientes; una factura no pasa a cobranza el día que llega.
Paso 2 — Pida una factura detallada
El resumen que recibió no es la factura. Pida a la oficina de facturación un desglose con cada cargo y su código. Tiene derecho a él. Si tenía seguro, obtenga también la Explicación de Beneficios de la aseguradora y compare ambos.
Paso 3 — Busque los errores comunes
- Cargos duplicados por la misma prueba, medicamento o insumo.
- Servicios que no recibió: un tipo de habitación, un procedimiento, una consulta.
- Códigos incorrectos: un procedimiento más caro que el realizado.
- Cargos «desagregados»: elementos que debían estar incluidos en un precio de paquete facturados por separado.
- Errores de tiempo: tiempo de quirófano o recuperación mayor que el real.
- Seguro no aplicado o aplicado al plan equivocado.
Anote cada línea que cuestione. Llame a facturación, pida una revisión y pida que la factura quede en espera mientras se revisa.
Paso 4 — Solicite atención caritativa y descuentos
La ley de precios justos hospitalarios de California obliga a los hospitales a ofrecer atención gratuita o con descuento a pacientes sin seguro, y a pacientes con seguro y altos costos médicos, cuyos ingresos familiares están por debajo de cierto múltiplo del nivel federal de pobreza, y a informárselo en un idioma que entienda. A muchas personas nunca se lo dicen.
- Pida a facturación la solicitud de asistencia financiera (también llamada atención caritativa o solicitud de pago con descuento).
- Puede solicitarla después de recibir la factura, e incluso después de que pase a cobranza.
- La aprobación normalmente elimina o reduce mucho la factura y detiene la cobranza.
- Los centros de salud comunitarios cobran según ingresos y ajustan las facturas a petición.
Paso 5 — Pida un plan de pago
Los hospitales deben ofrecer planes de pago razonables y sin intereses a los pacientes elegibles. Proponga una cantidad que realmente pueda pagar cada mes; un plan que falla es peor que ninguno. Pídalo por escrito.
Paso 6 — Sepa qué puede y qué no puede hacer la cobranza
- Un hospital no puede enviar una factura a cobranza mientras hay una solicitud de asistencia financiera pendiente, y debe esperar un plazo tras la factura antes de iniciar la cobranza.
- Las agencias de cobranza deben dejar de llamar si lo pide por escrito, y deben verificar la deuda si la disputa.
- La deuda médica se trata con más indulgencia en los informes de crédito que otras deudas, y California limita cuándo puede reportarse.
- El embargo de salario por deuda médica requiere una sentencia judicial y está limitado.
Nunca ignore una citación judicial por una deuda médica; responda y contáctenos.
Paso 7 — Medicamentos en la factura
Pregunte si el precio facturado del medicamento coincide con el precio en efectivo o el genérico; los precios de farmacia hospitalaria a menudo son negociables después cuando aplica un programa de descuento.
Cómo ayuda la Fundación
- Revisar con usted la factura detallada, línea por línea.
- Solicitar la asistencia financiera y completarla con usted.
- Negociar un plan de pago sostenible.
- Responder a cartas de cobranza.
- Un puente con el Fondo de Emergencia cuando un costo médico urgente no puede esperar.
¿Necesita ayuda hoy?
Gratuita, confidencial y en su idioma. O financie el alivio de la próxima familia.